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Mainboards auf K7Jo.de
08.02.2003
Autor : Michael Meier
Layout : K7Jo
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NVIDIA nForce2 SPP-128 + MCP |
Test des MSI K7N2-L ( nForce2 ) |
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Vorwort
Lieferumfang & Spezifikationen Alltagsbetrieb, PC2700 & Stabilität
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Mit dem
MSI
K7N2-L
stellen wir auf K7Jo.de die zweite Platine mit dem neuen
Im Gegensatz zum EPoX 8RDA+ setzt MSI beim K7N2-L denn auch die etwas abgespeckte Variante der nForce2 Southbridge, nämlich "nur" die MCP ( EPoX 8RDA+ : MPC-T ) ein. Der User muss bei dieser Ausstattungsvariante also auf Features wie Firewire, Dual-LAN und Klangausgabe in Dolby Digital 5.1 verzichten. Im Gegenzug erhält man dieses Board allerdings schon für rund 112 € und kann sich trotzdem über die hervorragende Performance des nForce2 freuen. Dazu aber mehr im Anschluss. Wie sich das K7N2-L in unserem Test-Labor schlagen konnte, wollen wir uns im folgenden näher anschauen. An dieser Stelle ein herzliches Dankeschön an CSD Computer , die uns das vorliegende Testexemplar zur Verfügung stellten.
Der Lieferumfang des K7N2-L ist nicht gerade üppig, aber ausreichend. Es finden sich neben dem Mainboard ein 80poliges IDE Kabel, ein Floppykabel, Treiber-CD mit MSI Tools, eine passende Gehäuseblende, das D-Bracket2 mit Diagnose-LED's bei Boot-Problemen, sowie ein ausführliches und gut bebildertes Handbuch ( leider nur in Englisch ).
Knapper Lieferumfang des MSI K7N2-L
Die Verbindung nach außen - Im Bild von links nach rechts: Maus/Tastatur, 2xUSB2.0, 1xParallel,1xseriell, 2xUSB2.0 und LAN sowie Audio-Panel, eingespart wurde leider der Game-Port !
Die Spezifikationen des K7N2-L:
Das Layout kann auf den ersten Blick durchaus gefallen. Alle Laufwerksanschlüsse sind gut erreichbar ( kein S-ATA ). Der Floppy-Anschluss liegt goldrichtig - hier hatten wir in unseren letzten Tests oft die zu tiefe Lage kritisiert. Beim MSI K7N2-L können Besitzer von BigTowern also zunächst einmal aufatmen.
Die IDE-Anschlüsse
Rechts neben den IDE-Anschlüssen erkennt man die vorbereiteten Lötpunkte für einen RAID-Anschluß nebst Fixpunkt für den dazugehörigen Controller-Chip. Diese Features bleiben jedoch der größeren Schwesterplatine K7N2G vorbehalten. Das K7N2-L lag uns in der Revision 1 vor.
Revisionsnummer 1
Typisch für nForce2 Platinen, verfügt auch das MSI Board über 5 PCI-Slots. Leider hat MSI zusätzlich einen CNR-Slot spendiert, der beim Home-User sicher zu 99% ungenutzt bleibt.
5 PCI Slots ein AGPx8 Slot und der etwas überflüssige CNR-Slot ...
Die MCP Southbridge Im oberen Bild ist die nForce2 Southbridge in der "light"-Variante MCP zu sehen. Auf die damit verbundenen Einschränkungen sind wir bereits im Vorwort eingegangen. Gut gefallen hat uns die Kennzeichnung der Steckerleiste für die Verbindung zum Gehäuse. Die Beschriftung ist gut lesbar, so dass man auch ohne Blick ins Handbuch die richtigen Anschlüsse findet. Gut gelungen ist ebenfalls die Positionierung der Speicherbänke in Relation zum AGP-Slot. Zum Speicherwechsel kann die Grafikkarte im Slot belassen werden, was Anwendern, die häufig mal an bzw. in ihrem PC basteln, sicher angenehm sein wird. Auch beim K7N2-L fehlt der klassische Verriegelungshebel für Grafikkarten nicht. Im Bereich des CPU-Sockels hat MSI ausreichend Platz gelassen. Die Montage unseres RedCoolers verlief wieder einmal problemlos. Negativ anzumerken ist allerdings in aller Deutlichkeit das Fehlen von Befestigungslöchern für Kühler mit Schraubmontage. Besitzer solcher Kühlermodelle, wie z.B. des Alpha PAL 8045 stehen vor der Qual der Wahl : entweder ein neuer Kühler muss her, oder man schaut sich nach einem anderen Mainboard um. Ebenfalls nicht ganz ideal ist die Lage des Netzteilanschluss. Positiv hingegen der zusätzliche 12 V Stecker, der für eine stabile Spannungsversorgung der Platine sorgt.
Der Sockelbereich bietet für unseren RedCooler genügend Platz - mounting holes sind aber nicht vorhanden.
Ins Auge fallen bei der MSI-Platine sofort die wuchtigen Passiv-Kühlkörper sowohl auf der Northbridge, als auch auf den Spannungswandlern in Sockelnähe.
Massive Kühlung von Northbridge und Spannungswandlern Wie man auf dem oberen Bild leicht erkennen kann, wird der NB-Kühlkörper durch Plastikstifte gehalten. Wem diese, eigentlich schon sehr gute Lösung zur Wärmeabfuhr, immer noch nicht ausreicht, könnte hier also theoretisch auch noch einen Chipsatzlüfter montieren. Unseres Erachtens ist dies aber wirklich nicht erforderlich. Für den Speicherausbau bietet das K7N2-L insgesamt drei Speicherbänke für Speichermodule der Typen PC266 bis PC400 mit einem Gesamtspeicherplatz von bis zu 3 GByte. Dabei ist der nForce2 zur Zeit der einzige Sockel A Chipsatz, der PC400 auch offiziell unterstützt. ( In diesem Zusammenhang warten wir mit Spannung auf erste SiS746 Platinen, die in der ersten Februar-Woche bei uns eintrudeln sollen!).
DIMM-Bänke ( 3x 184pinnige Bänke für PC2100-PC3200 )
Was Jumper angeht, so kann man das Layout des MSI-Boards nicht als "jumperless" bezeichnen. Neben dem klassischen Clear CMOS Jumper gibt es noch einen weiteren Jumper um die Taktfrequenz der CPU festzulegen. Ein dritter Jumper versetzt das Board in einen so genannten Fail Safe Modus, wenn man es einmal mit dem Übertakten übertrieben hat und das System abschmiert. Wer sich beim Overclocking ( dazu später mehr ) einmal völlig vergriffen hat, oder gar ein BIOS "verflasht" hat, der wird sich zumindest über die Möglichkeit freuen, unter Umständen lediglich einen neuen Bios-Baustein bestellen zu müssen. MSI verwendet hier ein gesockeltes BIOS, so dass man im schlimmsten Falle nicht unbedingt das ganze Board zur Reparatur einschicken muss.
Gesockelter Bios-Baustein
Sehr gut gelungen ist beim MSI-Board die Funktion der Thermaldioden-Auslesung moderner AMD-Prozessoren. Die Diodenauslesung reagiert feinfühlig und liefert glaubwürdige Werte. Zur Überwachung der Systemtemperaturen kann u.a. auch das mitgelieferte MSI-Tool "PC-Alert4" verwendet werden. Nachstehend ein screenshot ...
MSI-Tool "PC-Alert4 " zur Systemüberwachung.
Im Alltagsbetrieb bot das K7N2-L eine gute Vorstellung. Auch im Bezug auf den verwendeten Arbeitsspeicher zeigte sich das MSI-Board nicht wählerisch. Mit PC400 war ein stabiler Betrieb mit einem entsprechenden Modul möglich. Leider lag uns zum Testzeitpunkt nur ein entsprechendes Modul vor, so dass wir hier keine Aussage über die Stabilität bei Verwendung von zwei oder gar drei PC400 Speicherriegeln machen können. Mit PC333 Speicher ( 2x256 MB ) zeigte sich das schnellste und stabilste Betriebsverhalten, so dass wir mit schärfsten Speichertimings und weitreichender Übertaktung, das Board nicht aus der Ruhe bringen konnten. Auch wenn wir unsere CPU mit 166 MHz FSB und den Speicher mit 200 MHz ( PC400 ) fuhren, zeigte sich das Board absolut stabil. Trotzdem sollten Performancehungrige User auch mit einer 166MHz CPU stets ein synchrones Taktverhältnis wählen, da der nForce2 so die beste Leistung entfaltet. Wer sein System mit 166 MHz CPU und 200(400) MHz Speicher betreibt, wird gegenüber synchroner Taktung mit 166 MHz ( CPU / Speicher ) einen kleinen Leistungsverlust hinnehmen müssen. Insgesamt leistete sich das K7N2-L keinen Ausrutscher und vermittelte in uns während des Prüfzeitraumes einen sehr stabilen Eindruck.
Das
Bios des K7N2-L ist mit umfangreichen Optionen
ausgestattet. Dazu
muss aber gesagt werden, dass sich die Biose aller nForce2-Platinen
nur unwesentlichen unterscheiden. Dies liegt daran, dass NVidia
selbst starken Einfluss auf die Bios-Programmierung nimmt. So muss
sich jeder Mainboard-Hersteller bei der BIOS-Programmierung an
strenge Richtlinien und Vorgaben seitens NVidia halten. Dies geht
sogar so weit, dass entsprechende Bios-Programme quasi durch NVidia
abgesegnet werden müssen. Den Herstellern bleibt hier letztendlich
nur wenig Spielraum, hauseigene Features einzubauen. Dennoch bietet
das K7N2-L Bios, wie schon angedeutet, nahezu alles, um auch den
Übertaktungsfreund entgegenzukommen. Schauen wir uns die
Möglichkeiten doch gleich einmal im Einzelnen an.
Vor
einem genaueren Blick auf das Bios, prüften wir zunächst auch hier
wieder nach, mit welchem FSB die Platine von Haus aus getaktet ist.
In jüngster Vergangenheit hatte sich gezeigt, dass einige
Hersteller bezüglich der Grundtaktung gerne zu kleinen Mogeleien
greifen. Das Tool
Mit
einer Taktung von 133,64 MHz erreichte uns das K7N2-L
Wie schaut es aber nun im
Einzelnen mit den Möglichkeiten des K7N2-L-Bios aus ? Hier gibt
es einige, feine Sachen zu entdecken :( Für eine vergrößerte
Darstellung bitte jeweils auf das Bild klicken ! )
Fixer
AGP-Takt Wählbare AGP-Spannung
Hier sehen wir die
möglichen Einflussnahmen rund um den Bereich "AGP". Der
Übertaktungswillige User kann dem AGP-Bus in 1MHz Schritten eine feste Taktung zwischen
66 und 120 MHz zuweisen . Ebenso kann die AGP-Spannung von 1,5 V auf
1,7 V angehoben werden.
Weiterhin werfen wir einen Blick auf die
umfangreichen Möglichkeiten zur Regulierung der Speicherparameter ...
Geboten werden
Einstellmöglichkeiten aller Speicherzugriffszeiten ( CAS Latency /
T-Ras / T-Rcd / T-Rd ), sowie die Option die Speicherspannung auf
insgesamt 2,7 Volt zu erhöhen. Das Bios bietet natürlich aber noch
mehr, so z.B. die Optionen rund um die CPU.
Einen freigeschalteten
Prozessor vorausgesetzt, kann der Anwender den Multiplikator selbst
wählen. Auch dieses Feature ist eine Grundvoraussetzung für
aussichtsreiches Overclocking. Ebenso kann der MSI K7N2-L User die
CPU-Spannung beeinflussen, wie die folgenden screenshots zeigen
werden. Wählbarer
Multiplikator CPU-Spannung
Die Systemperformance
bzw. das Taktverhältnis zwischen CPU und Speicher lassen sich
natürlich ebenfalls beeinflussen. Während wir beim EPoX 8RDA+ noch
eine prozentuale Zuweisung des Speichertaktes bezogen auf den CPU FSB
sahen, gibt MSI hier ein Taktvehältnis an.
Alle Möglichkeiten des Bios
zu zeigen würde fast eine weitere Seite füllen. Werfen wir zum
Abschluss daher nur noch einmal kurz einen Blick auf die Einstellungen
zur Systemperformance und auf das Hardwaremonitoring im Bios.
Das Hardwaremonitoring zeigt uns zunächst eine vom Anwender definierbare Abschalttemperatur, ebenso aber auch eine sehr gute Auslesung der Thermaldiode moderner AMD-Prozessoren.
Die allgemeine Systemperformance lässt sich wie oben abgebildet justieren. Bei Anwahl der Option "High Performance" wird eine werkseitig vorprogrammierte Einstellung geladen; mit der Option "Auto" wählt man sozusagen die sichere Seite. Dies ist z.B. empfehlenswert , wenn der Anwender Noname-Speicher verwendet, oder nach Wechsel sonstiger Systemkomponenten, erste einmal einen sicheren Boot-Vorgang über die "Bühne" bringen will. Mit der Otion "Manual" hat der overclocking-erfahrene User dann Zugriffsmöglichkeiten, auf alle nur denkbaren Speicher- und Systemtuning-Optionen. Wenn wir an dieser Stelle schon zwischen "Übertaktungs-Willigen" und "Übertaktungs-Profis" unterscheiden, sollte dennoch eines klar gesagt werden : trotz der wirklich sehr umfangreichen Bios-Möglichkeiten ( die für den Normal-User, der nur gelegentlich übertakten möchte, mehr als ausreichend sind ! ) wird der Übertaktungs-Profi nicht ganz zufrieden sein. So hätten gerade die Möglichkeiten zur Einflussnahme auf Spannungswerte, etwas besser ausfallen können. Die CPU-Spannung lässt sich nur auf 1,800 V erhöhen, ebenso ist die maximale Speicherspannung von 2,7 Volt nicht gerade das, was sich ein Hardcore-Overclocker wünschen würde. Ich erinnere mich in diesem Zusammenhang z.B. an das ebenfalls von mir getestete EPoX 8K9A - hier konnte ich einige Speichermodule nur Zusammenarbeit überreden, wenn ich die Speicherspannung auf satte 2,9 V anhob ! Schön, wenn man dann ein entsprechendes Bios vorfindet, welches diese Möglichkeit bietet. Insgesamt also für den Normal-User ein fantastisches Bios - für den Hardcore-Overclocker hätte es aber doch noch ein wenig mehr sein können. Das wichtigste daher noch einmal im Überblick: FSB : bis 200 MHz in 1 MHz-Schritten ( mit Verhältnistaktung über CPU/RAM noch mehr möglich ! ) CPU-Spannung : bis 1,800 V Speicherspannung : bis 2,7 V AGP-Spannung : bis 1,7 V Multiplikator : frei wählbar Trotz der kleineren Einschränkungen, was die Einflussnahme auf Spannungsparameter angeht, waren wir in der Lage, mit dem MSI K7N2-L geradezu fantastische Performance-Werte zu erreichen. In einigen Benches zieht das MSI sogar am EPoX 8RDA+ vorbei. Im übrigen konnten wir alle unsere Benches und auch Übertaktungsmaßnahmen OHNE jegliche Spannungserhöhungen durchführen ! Dies relativiert also in gewisser Weise schon wieder unsere leichte Kritik an den eingeschränkten Spannungsparametern im Bios. Hier also unser traditionelles Übertaktungs-Diagramm :
Wie bereits in unseren letzten Tests von KT400 Platinen wird auch hier wieder deutlich, dass der regelkonforme Einsatz von PC400 Speicher zuweilen eher ein Rückschritt ist. Wer PC400 Speicher einsetzen will, sollte diesen eher als Übertaktungspotential betrachten und möglichst synchron zur CPU-Frequenz laufen lassen. Bereits unser OC-Diagramm deutet aber die gute bis sehr gute Leistungsfähigkeit des MSI K7N2-L an.
Für unseren Benchmark-Abschnitt kommt unsere gewohnte Hardwarekonfiguration zum Zuge, wie wir sie bereits bei unseren letzten Reviews vorgestellt haben. Damit die mit der aktuellen Testkonfiguration gewonnenen Ergebnisse für unsere Leser trotzdem noch aussage- und vergleichsfähig sind, haben wir uns entschlossen, wiederum früher getestete Boards mit in die Diagramme aufzunehmen. Schauen wir uns einmal die Testergebnisse an ... Soweit nicht ausdrücklich anders vermerkt, wurden alle Benchmarks bei normalem Standard-CPU Takt von 133 MHz mit jeweils 133 ( PC266 ) und 166 MHz ( PC333 ) Speichertakt durchgeführt. Zur Aussagekraft synthetischer Benchmarks sei noch vermerkt, dass ein Rückschluss von deren Ergebnissen auf die tatsächliche Leistungsfähigkeit eines Mainboard im realen Alltagsbetrieb nur unter Vorbehalt möglich ist. Viele synthetische Benches laufen sehr schnell ab, erfassen also nur einen winzigen Ausschnitt eines Systemzustandes. Zudem fließen in jeden Benchmark eine Unzahl von Faktoren ein, die sich gegeneinander beeinflussen und nie ganz auszuschließen sind. So sind selbst bei völlig identischer Systemkonfiguration unterschiedliche Ergebnisse möglich - dies ist z.B. auf Schwankungen in Bezug auf Qualität und Herstellungstoleranzen bei den einzelnen Systemkomponenten zurückzuführen.
SiSoftSandra 2002
Der Sandra MemBench wurde mit unserer 133 MHz CPU bei asynchroner Taktung durchgeführt. Der verwendete Speicher ( 2x 256 MB Samsung PC333 CL2,5 ) lief auf 166 MHz. Das MSI Board liegt durchaus gut im Rennen, ist im asynchronen Modus aber doch etwas langsamer als der nForce2 Konkurrent aus dem Hause EPoX. Etwas enttäuschend ist hier das Abschneiden auf der Float-Schiene. Einige KT400 Platinen können sogar vorbeiziehen.
Bench 32 |
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