VIA® KT333 / VT8233A   

Lieferumfang & Spezifikationen

Layout & Installation 

Alltagsbetrieb,  PC2700 & Stabilität

Bios & Overclocking                         

Testplattform

Benchmarks

Fazit

English

Vorwort

Wir freuen uns besonders, unseren Freunden und Gästen nun endlich auch einmal ein Mainboard aus dem Hause Elitegroup präsentieren zu können. Lange hat es gedauert, aber unsere Hartnäckigkeit bei der Anfrage nach einem Testmuster wurde letztendlich doch noch wohlwollend erhört. Da sich gerade bei uns im Forum viele ECS-User tummeln, war ein Bericht über ein Board dieses Herstellers eigentlich nur eine Frage der Zeit - heute ist es nun so weit.

Mit dem K7VTA3 3.1 RAID trudelte Elitegroups Beitrag zur KT333-Welle ins Haus. Dabei dürfte das K7VTA3 3.1 wohl zur Zeit die günstigste KT333-Platine auf dem Markt sein, wird sie doch bei einigen Versendern schon für sensationelle 82 € angeboten. Nachdem wir hier auf K7Jo bereits KT333-Boards von Soltek und Enmic vorstellen konnten, waren wir natürlich sehr gespannt auf das K7VTA3 3.1 mit RAID.

Wie sich das Board auf unserem Teststand geschlagen hat und ob es mit teilweise weitaus teureren Mainboards der KT333-Klasse mithalten kann , wird der folgende Artikel zeigen. Wir bedanken uns an dieser Stelle recht herzlich bei Elitegroup Deutschland, namentlich bei den Herren Niessen und Grothe für die freundliche Stellung des Testmusters. Und nun : hoffentlich viel Spaß beim Lesen !

Lieferumfang und Spezifikationen

Wir wollen ehrlich sein : bei einem sensationellen Straßenpreis von teilweise 82 € (!!) für ein aktuelles KT333 Mainboard mit RAID waren unsere Erwartungen an den Lieferumfang wirklich nicht hoch. Beim Öffnen der Verpackung waren wir dann doch umso überraschter, als wir immerhin gleich drei ATA100 Kabel + 1 Floppykabel vorfanden. Des weiteren findet sich selbstredend noch das Handbuch, welches zwar in Englisch geschrieben, aber dennoch sehr gut illustriert ist. Im Handbuch enthalten zudem noch eine kurze deutschsprachige Beschreibung der Mainboardspezifikationen bzw. der Ausstattung. Auf der beiliegenden Treiber-CD finden sich alle notwendigen Treiber - wer hier eventuell eine Treiberdiskette für den Promise FastTrak RAID-Controller vermisst, wie sie von vielen Herstellern beigelegt wird, kann ganz beruhigt sein : die Treiber befinden sich ebenfalls auf der CD und werden automatisch bei der Softwareinstallation des Mainboards geladen. Zur Einrichtung des RAID-Betriebes ist ebenfalls ein Handbuch enthalten. Mit auf die Treiber-CD hat ECS einiges an Software gepackt. Es handelt sich hierbei um die Programme "PC-Cillin", "Language Genius", "CD-Ghost", "Page ABC" und "PC DJ". Ein bunter Mix also, bei dem der ein oder andere User eventuell noch fündig werden kann. Die wichtigste Beigabe dürfte für die meisten Anwender jedoch die mitgelieferte Gehäuseblende für das K7VTA3 3.1 sein ! Das ATX-Panel des Boards entspricht nämlich nicht dem üblichen Standard und so ist bei der Montage des Mainboards die standardmäßige Gehäuseblende zu entfernen und durch die hier mitgelieferte zu ersetzen.

Der Lieferumfang des K7VTA3 3.1 im Überblick

Die standardmäßige Gehäuseblende muß beim K7VTA3 3.1 durch die zum Lieferumfang gehörende Spezial-Blende ersetzt werden, sonst lässt sich das Manboard nicht einbauen. Im Bild von links nach rechts: Maus/Tastatur, 1xParallel,2xseriell, Midi/Gameport, Audio-Paneel, 2xUSB 1.1, LAN

Die Spezifikationen des K7VTA3 3.1 lauten wie folgt:

Processor The mainboard uses an AMD 462-pin Socket A that has the

following features:

·  Supports 100/133 MHz frontside bus (FSB)

·  Accommodates AMD Athlon XP/Athlon/Duron processors

Chipset The VIA KT333 (VT8367) Northbridge and VT8233A

Southbridge.  A few of the chipset’s advanced features are:

Das Layout des K7VTA3 3.1 kann durchaus gefallen. Man merkt in einigen Details doch, dass die ECS-Ingenieure über einige Punkte, die bei anderen ECS-Modellen durchaus manches mal kritikwürdig waren nachgedacht haben. So wurde insbesondere die Lage der IDE bzw. des Floppyanschlusses diesmal gut gelöst. Mit 5 PCI-Slots wird die klassenübliche Standardkost geboten. In den meisten Fällen dürfte dies auch vollkommen ausreichen, zumal wenn man bedenkt, dass VIA mit dem KT333 nach wie vor für die 5 PCI-Slots nur vier INT-Leitungen zur Verfügung stellt. Als Hersteller, der auch stark für den OEM-Markt produziert, scheint die Integration eines CNR-Steckplatzes aus Herstellersicht dabei durchaus sinnvoll. Der Home-User nutzt diesen Steckplatz allerdings wohl in den allerseltensten Fällen. 

Mit dem K7VTA3 3.1 wagt ECS sich auch erstmals, ein Mainboard mit onboard-RAID auf dem Markt zu platzieren. Es handelt sich hierbei um das bewährte PROMISE FastTrak Lite Modell. Der Controller ist als ein reiner RAID-Controller ausgelegt und unterstützt Festplatten bis zu ATA100 Modi. Wir halten diese Lösung für sehr vernünftig - RAID Controller mit ATA133 Unterstützung hätten den Preis wohl nach oben getrieben, wären im praktischen Alltagseinsatz den Mehrpreis unter Umständen aber gar nicht wert gewesen. Die vor Monaten angekündigte Flut von ATA133 Festplatten ist bis heute ausgeblieben, kaum ein Hersteller bietet diese Festplatten an. Elitegroup hat sich so im Sinne der Kunden für diese RAID-Lösung entschieden und gibt den Preisvorteil direkt an den Endkunden weiter, der für dieses Board ( wie schon weiter oben erwähnt ) gerade einmal um die 82€ auf den Tisch legen muss ! Einziger Wermutstropfen : leider lässt sich der RAID-Controller weder per Bios noch per Jumper deaktivieren. Wer also den RAID-Controller nicht nutzen will, muss trotzdem mit einer etwas verlängerten Boot-Dauer rechnen, da der permanent aktive Controller selbst bei nur einer vorhandenen Festplatte während des Rechnerstarts krampfhaft nach weiteren Festplatten sucht.

Den Sockel-Bereich hat ECS relativ gut frei gelassen; zumindest unser Standard-Kühler (RedCooler) passte ohne Probleme. Die obligatorischen Bohrungen zur Aufnahme von geschraubten Kühlern sind ebenfalls vorhanden. Dennoch sollten Freunde großvolumiger Modelle unter Umständen aufpassen: In Richtung Speicherbänke wird es nämlich durchaus eng, siehe unser Foto unten ! Dagegen braucht die Kondensatoren-Reihe gegenüber weniger Sorgen zu bereiten, sie sieht zwar zunächst gefährlich aus, dennoch ist hier genügend Platz. Zum Schutze der empfindlichen Leiterbahnen auf dem Mainboard hat Elitegroup längs der Haltenasen für die Kühlerklammern, weiße Folienstreifen aufs Board geklebt. Wer kennt das nicht : Manch eine Kühlerklammer lässt sich nur durch guten "Zuspruch" mittels Schraubenzieher dazu bewegen, über die Haltenase zu rutschen. Wehe, wenn dann die Schraubenzieherspitze abrutscht und auf die Leiterbahnen der Platine trifft ! Natürlich kann auch eine Folie nur ein geringer Schutz sein, dennoch: jede Pufferzone ist hier willkommen - und wer seinen Kühler ungestüm, ungeschickt oder mit roher Gewalt montiert, wird die Schuld für einen Leiterbahnendefekt ohnehin bei sich selbst suchen müssen ! Den Airbag für Mainboards gibt es noch nicht *g*.

In unseren letzten Mainboard-Reviews hatten wir stets ein wachsames Auge auf den Platz rund um den AGP-Slot geworfen ( siehe Soltek SL-75DRV5 und Enmic 8TTX2+ Artikel hier bei uns ). In der jüngsten Vergangenheit hatte es hier von Usern Meldungen gegeben, die über Platzprobleme beim Einstecken großer Grafikkarten ( vornehmlich Geforce 4 Ti4400 und 4600 ) berichteten. Tatsächlich gab es bei einigen KT333 und 266A Mainboards anderer Hersteller Probleme in diesem Bereich durch zu hohe Kondensatoren oder andere Bauteile auf dem Mainboard. Zwar verwenden wir jetzt neu für unsere Mainboardtetst "nur" eine Radeon8500LE, Entwarnung können wir jedoch trotzdem geben. Elitegroup hat das Areal um den AGP-Slot exzellent gestaltet ! Weit und breit findet sich nicht auch nur ansatzweise ein störendes Bauteil. Dem Einsatz auch überlanger Grafikkarten steht also nichts im Wege.

Einen weiteren dicken Pluspunkt verdient sich ECS beim Layout durch die ebenfalls sehr günstige Anordnung der DIMMs im räumlichen Zusammenspiel mit dem AGP-Steckplatz. Hier hatten wir in der Vergangenheit selbst bei fast doppelt so teuren Platinen bemängeln müssen, dass zum Wechseln von Speichermodulen zunächst die Grafikkarte ausgebaut werden muss. Beim K7VTA3 3.1 ist dies nicht der Fall. Alle DIMM-Halteklammern lassen sich auch bei eingebauter Grafikkarte bequem öffnen. Ein Punkt, der Bastlern und Testern immer gut gefällt *g*, denn bei ständigen Umbauarbeiten im Gehäuse bzw. am Mainboard, ist es manchmal sehr lästig, wenn man bloß zum Wechseln eines Speichermoduls wieder einmal die ganze Grafikkarte ausbauen darf. Gut gemacht ECS ! Ebenfalls noch erwähnenswert ist, dass auch beim K7VTA3 3.1 der AGP-Slot über eine Grafikkartenverriegelung verfügt.

Immerhin bietet das BIOS die Möglichkeit eine sogenannte Abschalt-Temperatur im Hardware-Monitoring festzulegen. Erreicht die CPU im Betrieb die eingestellte Temperatur, wird der Rechner automatisch abgeschaltet. Wichtig in diesem Zusammenhang: Der Rechner startet nur, wenn am CPU-Lüfteranschluß ein Signal anliegt ! Das ist sehr lästig, zumal sich im BIOS keine entsprechende Abschaltoption für diese Zwangsfunktion finden lässt.

Nicht vergessen wollen wir beim Thema Layout/Ausstattung natürlich die zusätzlichen Anschlußmöglichkeiten. Das K7VTA3 3.1 wird in einer weiteren Ausstattungsvariante angeboten und zwar mit USB2.0. Der hierfür erforderlich VIA VT6202 USB 2.0 Controller war bei unserem Testmuster leider nicht aufgelötet. Wer auf dieses Feature wert legt, sollte beim Kauf unbedingt auf die entsprechende Board-Version bestehen ! Beim onboard-LAN handelt es sich um den bestens bewährten Realtek RTL8100B Chip, wie er auf den meisten LAN-tauglichen Boards verbaut wird. Eine Firewire Schnittstelle ist nicht ausgeführt.

Das Mainboard ist nicht ganz jumperless gestaltet - neben dem üblichen ClearCMOS-Jumper finden sich noch zwei weitere: zum einen ein Jumper zum Setzen des FSB von 100 bzw. 133 MHz, zum anderen ein OEM-typischer Jumper, nämlich "BIOS-Protection". Dieser Jumper erlaubt es z.B. Systemadministratoren einen Arbeitsplatz-Rechner vor unbefugtem Bios-Flashen durch weniger versierte Benutzer zu schützen.

Insgesamt kann uns das K7VTA3 3.1 durch eine sinnvolle Ausstattung und ein überwiegend gutes Layout überzeugen.

Für's Overclocking ist das Board denkbar schlecht geeignet, denn es fehlen leider selbst so grundsätzliche Optionen wie die freie Wahl des Multiplikators. Einflussmöglichkeiten auf CPU-, Speicher- oder gar AGP-Spannung sucht man ebenfalls vergebens. Zwar versuchten wir natürlich das bekannte Tool CPUFSB, aber auch hier werden nur die ohnehin schon vorhandenen Frequenzen aus dem PLL-Chip ausgelesen. Gerne hätten wir mit unserem extra entriegelten XP1500+ einige Versuchreihen mit erhöhtem FSB gefahren, leider waren so auch uns ziemlich die Hände gebunden. Zwar konnten wir mit unserer CPU und entsprechendem PC2700 RAM alle vier im obigen BIOS-Screenshot wählbaren Taktungen ausführen und stabil betreiben, ob dies ohne die Möglichkeit der CPU-Spannungsbeeinflussung aber auch noch mit älteren Athlon Thunderbirds funktioniert, wagen wir doch zu bezweifeln !

Zumindest bei den RAM-Timings stehen einem die Chipsatzüblichen Optionen zur Verfügung, für Overclocker aber nur ein äußerst schwacher Trost..

Die Chipsatztypischen DRAM-Einstellungen sind vorhanden.

Vielleicht doch noch zum Trost eine kleine Randbemerkung: Die Option 1TCommand funktionierte mit unserem 5ns Kingmaxx PC2700 Riegel selbst bei 133/166/33 MHz noch reibungslos !

Den OC-Optionen des K7VTA3 3.1 entsprechend, fällt unser OC-Diagramm diesmal recht mager aus. Interessanterweise ist die Option 133/166 MHz ( CPU/RAM ) beim K7VTA3 3.1 gegenüber der Standard-Taktung von 133/133 sogar kontraproduktiv. Der Speicherdurchsatz ist minimal geringer ! Bei einem eingestellten FSB von 150 MHz ist die Leistung recht gut, allerdings läuft unser XP1500+ hier dann schon zwangsweise als XP1800+, da wir keine Möglichkeit hatten, den Multiplikator zu senken.

Testplattform

Testkonfiguration: Windows ME