Einleitung

Wer kennt es nicht, das beinahe schon legendäre Abit KT7A (Raid), seinerzeit das ultimative Mainboard für Freunde des Übertaktens? Diese VIA KT133A basierte Hauptplatine war der Nachfolger des KT7 (Raid), welches nur wenige Wochen auf dem Markt war. Das KT7A war lange Zeit der schnellste Vertreter seiner Klasse und erfeute sich großer Beliebtheit, trotz des Preises von umgerechnet 120 EUR. Die herausragenden Merkmale der Platine sind:

• SoftMenu III, das es ermöglicht, den FSB in 1 MHz-Schritten einzustellen,

• Variationsmöglichkeit verschiedener Spannungen,

• BIOS mit sehr vielen Einstellmöglichkeiten,

• herausragende Dokumentation, alle BIOS-Einstellungen sind erläutert,

• gute Ausstattung (2 UDMA100 Kabel, deutsches Handbuch, umfangreiche Software) und

• Highpoint 370 Raid-Controller, damals sehr neu und nur auf wenigen Platinen zu finden

Mit Erscheinen des Athlon XP schien es, als sei das Ende des Mainboards gekommen, zumal Abit nur für die Revision 1.3 den Einsatz eines Athlon XP freigab. Die Besitzer der Revisionen 1.0, 1.1 und 1.2 standen im sprichwörtlichen Regen. Kurze Zeit später tauchten Berichte auf, nach denen es durchaus möglich sein sollte, in den Mainboards älterer Revision einen Athlon XP zu betreiben.

Also entschied ich mich, diese Berichte am eigenen Mainboard zu verifizieren. Vorher hatte mich Abits Warnung, die Daten auf einem Raid0-Array könnten nach einem BIOS-Update verloren gehen, davon abgehalten, denn "never touch a running System". Das vorliegende KT7A-Raid trägt die Revisionsnummer 1.0, gehört also zu den ältesten Vertreter dieser Baureihe.

Systemkonfiguration

Wie man schnell erkennt, lauern gleich mehrere Stolperfallen in diesem Rechner, insbesondere sind das:

1. Eine Soundblaster Live! in Verbindung mit der Southbridge Via 686b,

2. 4 belegte PCI Steckplätze: SCSI, Soundkarte, TV-Karte, Netzwerkkarte,

3. ein SCSI-Controller bei gleichzeitigem Vorhandensein eines HPT Raidcontrollers und

4. eine ressourcenfressende TV-Karte.

Innen geht es recht eng zu....

1. Upgrade: AMD Athlon Thunderbird C 1000MHz auf AMD Athlon XP 1700+

Zunächst wurde das BIOS auf die Version 9a aktualisiert, alle BIOS-Einstellungen auf Auslieferungszustand gesetzt und danach ein AMD Athlon XP1700+ (1466MHz = 11 * 133MHz) eingesetzt.

Ein schon von der Verwendung eines Thunderbird C mit 133 MHz FSB bekanntes Problem des KT7A Rev 1.0 ist, dass die CPU bei einem FSB von 133 MHz erst initialisiert wird, wenn unmittelbar nach dem Einschalten der Reset-Taster betätigt wird. Dieses Phänomen trat wie erwartet auch beim Einschalten mit dem XP 1700+ auf. Nach Betätigung des Reset-Tasters startete das System und kurz danach ertönte die akustische Bestätigung (beepcode), dass der Power On Sef Test (POST) erfolgreich durchgelaufen war. Das BIOS meldete als CPU einen Athlon XP 1466 MHz. Die Angabe der Taktfrequenz entspricht nicht der Spezifikation von AMD, aber in einem Mainboard, das vom Hersteller nicht für den Athlon XP freigegeben ist, spielt dieser Makel keine Rolle.

Abgesehen von diesem Makel lief das KT7A mit dem XP1700+ sehr "geschmeidig", sowohl unter Win ME als auch unter Win XP. Instabilitäten traten keine auf und die "gefühlte Geschwindigkeit" war in Ordnung, es konnte im Alltagsbetrieb kein Unterschied zu einem SiS735 mit XP1800+ oder einem KT333 mit XP1800+ festgestellt werden. Bei großen Datenströmen über den PCI-Bus (Kopieren, TV-Karte) traten die bei den Via-Chipsätzen hinlänglich bekannten Schwächen auf. Das hat aber nichts mit der CPU-Aufrüstung jenseits der Spezifikation zu tun.

2. Upgrade: AMD Athlon Thunderbird C 1000MHz auf AMD Athlon XP 2000+

Der XP 1700+ stellte abgesehen von der Tatsache, dass es sich bei dieser CPU um eine von ABIT nicht für den Betrieb im KT7A freigegebene CPU handelt, keine weiteren Anforderungen an das Mainboard, der erforderliche Multiplikator von 11 wird vom BIOS unterstützt. Darüber hinaus gibt es im BIOS nur die Einstellmöglichkeiten "11,5", "12" und "12 above". Der nun bereitliegende Athlon XP2000+ verlangt nach einem Multiplikator von 12,5 (12,5 x 133,33 = 1666 MHz = XP2000+). Die Vorgehendweise war zunächst dieselbe wie beim 1700+: BIOS auf Werkseinstellungen (Clear CMOS) und "load defaults" und Einbau des XP2000+.

Das Board startete auch nach mehrmaliger Betätigung und erneuten CMOS-Clear nicht. Zurückgerüstet auf den XP1700+ lief das Board ohne Weiteres an. Auch ein zweiter Tet mit dem XP2000+ verlief erfolglos. Also wurde der XP 1700+ erneut, gestartet und eine genaue Betrachtung der Einstellmöglichkeiten im SoftMenue III vorgenommen. Hier wurde nun die CPU-Erkennung von [default] auf [User define] geändert und der ominöse Multiplikator [12above] gewählt. Dazu wurde die FSB-Erkennung ebenfalls von [Auto] auf [User define] und der FSB selbst auf 133 MHz eingestellt. Zur Sicherheit wurde die Versorgungsspannung der CPU manuell um 0,025V erhöht. Diese Einstellungen wurden abgespeichert und der Rechner unmittelbar bei Erscheinen der ersten Bildschirmmeldung (Graphikkarte) ausgeschaltet.

Nun wurde der XP1700+ wieder gegen den XP2000+ ausgetauscht und der Rechner erneut gestartet. Und siehe da: Das System lief an, meldete die CPU als "AMD Athlon XP 1667 MHz" und kurz danach war der kurze Piepton des erfolgreichen POST (Power On Self Test) zu hören. Die Spannung stieg; würde das Win XP ohne Probleme hochlaufen? Es lief hoch! Der Gerätemanager meldet einen AMD Athlon XP2000+ als Prozessor und auch Sandra 2002 (330) listete die eingebaute CPU.

Die Einstellungen für den XP2000+ im Soft Menu III

Der erste P.O.S.T. mit dem XP2000+ im KT7A-Raid

Hier noch einmal die einzelnen Schritte in tabellarischer Form:

Anmerkung:

Der Betrieb eines AMD Athlon XP Prozessors in einem Abit KT7A (-Raid) ist weder von AMD noch von Abit freigegeben. Trotz des hier beschriebenenen störungsfreien Betriebs geschieht eine Nachahmung auf eigenes Risiko. In seltenen Fällen und bei unsachgemäßer Handhabung der Hardware kann es zu Beschädigungen oder Zerstörungen kommen!

Betrieb mit AMD Athlon XP2000+

Der erste Systemstart von Windows XP verlief reibungslos, das Betriebssystem war mit dem Wechsel vom Thunderbird auf den XP neu aufgespielt worden, somit bestand absolut kein Grund, dieses zu wiederholen. Folgerichtig wurde die CPU auch von Windows XP richtig erkannt:

Stimmt.... ;-)

Ein ganzer "Sack" voll Applikationen einschließlich Power-DVD mit DivX-CD und WinTV32.... PowerDVD-Wiedergabe (DivX) und ZDF gleichzeitig und flüssig, ohne "Ruckeln"

Sämtliche Software, u.a. Power DVD, WinTV32, Dungeon Siege, Prime95, Sandra Burn In und 3DMark 2002 liefen ohne Probleme. Die Stabilität des Systems ist im Vergleich zum TB1000C erhalten geblieben.

Übertakten

So, das Abit KT7A-Raid läuft also mit dem XP2000+ einwandfrei. Nicht das diese Tatsache allein Grund zur Freude ist, nein, das Bastlerherz verlangt nach mehr: Übertakten! Das Board hat schon mehrfach bewiesen, dass es, typisch Abit, dieses Metier beherrscht wie kaum ein anderes. So brachte es unter anderem einen Duron 700 bei 100 MHz FSB auf 900, 950 und 1000 MHz bei 133 MHz FSB und auf 933 und 1000 MHz, einen Athlon 850 auf 1050 MHz, einen Duron 650 auf 933 MHz und einen Athlon 1200 auf 1400 MHz, alles unter Verwendung von Luftkühlern.

Nun bietet das Soft Menue III im BIOS des KT7A die Möglichkeit, den FSB in 1 MHz-Schritten zu erhöhen. Da

kein entsperrter Athlon XP zur Verfügung steht, bleibt nur diese Möglichkeit. Weiterhin sind einige PCI-Karten, insbesondere der SCSI-Adapter und die TV-Karte sehr empfindlich, wenn es darum geht, den FSB und somit den PCI-Takt zu erhöhen. Also wurde sehr behutsam vorgegangen. Zunächst wurde der FSB um 5 danach um 6 MHz erhöht. Mit diesen zusätzlichen 6 MHz (139 MHz FSB) war ein stabiler Betrieb möglich. Die 139 MHz FSB ergeben eine CPU-Taktfrequenz von 1738 MHz und entsprechen somit einem Athlon XP2100+ mit 1733MHz.

Die BIOS-Einstellungen für 139MHz FSB, zur Sicherheit wurde VCore etwas erhöht.

Die eingestellten RAM-Timings: Installiert sind 2 x 256MB Infineon SDRam CL2 PC133